Da den senere Frederik VI fyldte ni år, var det nyklassicistiske Marienlyst Slot blandt gaverne. Slottet, der ligger i Helsingør, fungerede primært som lystslot ved hoffets sommerudflugter.
I 1784 blev kronprins Frederik regent og fik dermed sit eget budget. Af det såkaldte chatolkasseregnskab finansierede han ansættelsen af en gartner og slotsforvalter, der i løbet af få år omdannede haven til et fantastisk anlæg af europæisk standard. Hertil hørte køkkenhave, drivhuse, træskole og et vidtstrakt romantisk haveanlæg langs Øresundskysten. Man kan stadig finde spor af denne oplevelseshave i Helsingør.
Med stor indlevelse fortælles om slottet og haven i dens glansperiode under kronprins Frederik – dels ved festlige lejligheder, når der var kongeligt besøg, dels om hverdagene for de mange gartnere, håndværkere, tjenere og daglejere, der boede og arbejdede på stedet – også når hoffet ikke var der.
Bogen er rigt illustreret med datidens tegninger, malerier og stik.
Forfatteren er klassisk arkæolog og arbejder med formidling af dansk kulturhistorie. Han er kulturvejleder på den historiske Assistens Kirkegård på Nørrebro.
| 
